Parmi les tatouages tribaux les plus célèbres et les plus populaires, on retrouve certainement ceux qui appartiennent au peuple maori, une tribu indigène de Nouvelle-Zélande. Pour eux, les tatouages sont considérés comme sacrés, ils symbolisent le passage de l'adolescence à l'âge adulte. Le jeune garçon qui devient un homme va faire un tatouage, et va ajouter une autre partie à chaque moment important de sa vie jusqu’à sa mort.
Pour les Maoris, la partie la plus sacrée du corps est la tête, et c'est à cet endroit que les tatouages sont faits avec le plus de précision, en particulier pour les guerriers. La réalisation ne nécessite pas d'utilisation d'aiguilles, ils utilisent des burins qui affectent la peau et injectent les couleurs provenant uniquement de produits naturels, tels que la suie.
