Los tatuajes estilo Vieja Escuela, Old School u Old Skool, se popularizaron en la década de 1920. Las principales características del diseño de la vieja escuela son imágenes grandes y audaces hechas con colores sólidos y bordes gruesos en azul o negro. La razón de los diseños grandes y en negrita puede atribuirse principalmente al hecho de que las técnicas utilizadas para crear los tatuajes eran muy diferentes de las que se utilizan hoy en día. Debido a que la calidad del equipo y de la tinta no era muy buena, los diseños se mantuvieron simples y audaces para que pudieran lucir bien con paso del tiempo.
Otra razón por la que los tatuajes se mantuvieron simples es que los artistas que los creaban no estaban muy bien entrenados, por lo que al mantenerlos simples produjeron un resultado mejor que las imágenes elaboradas. Una tercera razón para la audacia de las imágenes eran las plantillas. En ese entonces, el diseño se cortaba en acetato, y se frotaba polvo de carbón vegetal en el grabado antes de ser aplicado sobre la piel. El carbón manchaba muy rápidamente por lo que era esencial un diseño simplista.
El padre de la vieja escuela es, sin duda "Sailor Jerry" Collins, quien se alistó en la Marina de los EE.UU. a una edad temprana y se familiarizó con el arte del tatuaje durante sus viajes a través de la Polinesia, donde los tatuajes ya eran muy comunes. Más tarde, el joven se trasladó a Hawái, donde abrió un estudio de tatuajes que se convirtió rápidamente en un destino favorito para los navegantes que cruzaron esas aguas.
Hay muchos símbolos utilizados en los tatuajes de la vieja escuela (se puede ver una gran selección de muchos de nuestros artistas aquí: tatuajes vieja escuela). Los diseños más populares fueron los símbolos patrios, aves, pin-ups, barcos, serpientes, anclas, corazones, dagas, pistolas, estrellas de mar, rosas, cerezas y sirenas.
El tatuaje de la rosa es sencillamente un diseño clásico con un significado simple, amor verdadero. La rosa se ve a menudo, individualmente y con otras imágenes tales como dagas, cráneos y aves.
El tatuaje de la cereza es otra opción muy popular, especialmente en las escenas de rockabilly. El cerezo simboliza la lujuria, la fertilidad y la sexualidad, y un claro mensaje que parece decir: "Oye, llévame, estoy listo para... "
La daga simboliza la justicia, la guerra y la muerte. Un lugar popular para este tatuaje es en los antebrazos del personal militar. En la antigüedad la daga fue la última línea de defensa, después de pistolas, espadas y armas pesadas, esta herramienta era el último recurso antes de la rendición final. La daga simboliza un guerrero dispuesto a todo, dispuesto a luchar hasta el último aliento. El significado puede variar dependiendo de la combinación con otras imágenes tales como corazón, cráneo, serpiente o rosa rosa.
El juego de dados es muy popular en todo el mundo y especialmente popular entre las culturas asiáticas. Su significado claramente tiene que ver con la suerte y cambia de acuerdo a los números que se desea que aparezcan. Por ejemplo, si la puntuación es de 2 (como los ojos de la serpiente) indica la mala suerte, si la combinación muestra 7 se convierte en un símbolo de la suerte. La imagen de un dado a menudo se combina con otras imágenes, como las llamas y las chicas de calendario.
Los tatuajes del corazón suelen contener un nombre como mamá o el de un ser querido. El significado habla por sí mismo. Este símbolo se utiliza a menudo para recordar a un amor perdido.
Las sirenas son criaturas míticas conocidas por su capacidad para atraer a los marineros con su belleza y por la destrucción de sus barcos en las rocas. Esta imagen simboliza el poder de la energía femenina y el peligro de perderlo todo a causa de la lujuria y el atractivo de una mujer.
Estrellas náuticas suelen representarse con 5 puntos con sombras de luz y oscuridad. Tradicionalmente las estrellas están asociadas con los marineros de la vieja escuela y los símbolos son a menudo acompañados por una rosa, una brújula y otros instrumentos náuticos. Las estrellas representan la capacidad de los marineros para encontrar su camino a casa, un poco como lo haría la brújula. Sin embargo, es uno de los símbolos menos conocidos utilizados sólo por su significado y se usa a menudo en combinación con otras imágenes populares de la vieja escuela.
El tema de los tatuajes patrióticos comprende numerosas imágenes populares que incluyen banderas y emblemas militares, todas encaminadas a representar el apego de una persona a su nación. Su popularidad explotó durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial cuando se utilizaron para indicar la esperanza y el deseo de la guerra que hay que evitar.
Los buques representan la libertad y el espíritu de aventura. Estos barcos no tienen nada que ver con los barcos de la Armada modernos, los barcos de vela que son normalmente representados son maravillosamente ricos en color.
La serpiente es un símbolo popular entre muchas culturas alrededor del mundo. Viejas leyendas de todo el mundo tienen a la serpiente como protagonista, la Biblia misma da al reptil un papel clave en la creación de la humanidad. El significado de las serpientes varía según la cultura, y además también representa la delgada línea entre la vida y la muerte. Debido a su capacidad de cambiar de piel este símbolo puede significar un renacimiento o el comienzo de una nueva vida.
El tatuaje de gorrión absolutamente tan común como los de golondrina, pero es una de las pocas aves que indican un compañero para toda la vida, de hecho, la golondrina se ve raramente representada sola. Dos gorriones representan el amor eterno entre los amantes que han estado juntos siempre. Además de indicar el amor de larga duración, en el caso de aquellos que han sido encarcelados, indica la libertad después de años de prisión.
En el mundo de la náutica, las golondrinas indican suerte: cuando esta ave es vista desde un barco indica que hay tierra en las cercanías, también es un ave conocida por ser siempre capaz de encontrar su camino a casa después de un viaje. Este simbolismo es la razón de que sea uno de los tatuajes más populares utilizados por los marineros.
Estas imágenes no tiene ningún significado específico, sin embargo, es uno de los tatuajes más populares de la vieja escuela.
Un tatuaje un águila es un símbolo popular para representar ser patriota con el mundo de la Marina de los EE.UU. Esta imagen representa el coraje, el honor, la amistad, el poder, la libertad y la fuerza. Para los nativos de Norteamérica el águila representa la gracia y el equilibrio entre el cielo y la tierra y tiene un profundo significado espiritual: el águila vuela cerca del sol, el creador, que es el que domina las vidas terrenales.
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