Le samouraï incarne les idéaux les plus élevés du japonais masculin. Le terme dérive du mot saburau (servir).
En adhérant à un code d'honneur appelé Bushido (la voie du guerrier) le samouraï a choisi de vivre une vie basée sur les principes de justice Zen bouddhiste, le courage, la bienveillance, le respect, la confiance, l'honneur et la loyauté, jusqu'à la mort.
Un guerrier samouraï agit comme si chaque jour était le dernier, et son éventuelle disparition dans la bataille ne devrait pas affecter les personnes qui lui sont chères. Il vit en société, toujours au courant de la fugacité de l'existence, et cela est souvent associé à la beauté et à la fragilité des cerisiers en fleurs.
Un autre élément, très bien connu dans le tatouage samouraï, est son épée appelée Katana: fidèle compagnon du samouraï. Il possède une forme légèrement incurvée avec un long manche tenu à deux mains et une armure en cuir ou en fer pour se protéger contre les attaques de l'adversaire.
