Ludzki szkielet to ostatnia pamiątka, jaką człowiek pozostawia po śmierci, ponieważ w odróżnieniu od tkanek miękkich potrzebuje bardzo dużo czasu by całkowicie się rozłożyć. Można wymienić trzy odrębne znaczenia tatuażu ze szkieletem: Anarchia - dla tych, którzy nie chcą się podporządkować władzom i autorytetom, szkielet pokazuje indywidualizm, wolność i niezależność. Wystarczy pomyśleć o symbolu piratów lub motocyklistach, którzy często używają go, jako znaku swojej grupy.
Szacunek dla zmarłych - zmarli są czczeni na całym świecie, ale naród, w największym stopniu wykorzystujący wizerunek szkieletu, to zdecydowanie Meksykanie i ich cukrowe czaszki, kolejny bardzo częsty motyw w tatuażu. Symbol szczęścia jest kontrastem dla bardziej klasycznego znaczenia, kojarzonego ze śmiercią. Szkielet może też wyrażać entuzjazm lub kpinę ze śmierci.
