Wśród zwierząt, niedźwiedź posiada prawdopodobnie najbogatszą symbolikę na przestrzeni dziejów i kultur. W starożytnej Grecji, bogini Artemida odrodziła się, jako niedźwiedzica i nadała tą nazwę jednej z najbardziej znanych konstelacji na niebie - Wielkiej Niedźwiedzicy. W starym testamencie niedźwiedź był symbolem okrucieństwa i złego wpływu, był on użyty do przedstawienia króla Persji, który zesłał na swój lud śmierć i zniszczenie.
Jednak z upływem czasu, chrześcijanie nadali niedźwiedziowi pozytywne znaczenie i stał sie on symbolem zmian i odnowy. Rdzenni Amerykanie postrzegali niedźwiedzia, jako stworzenie nadprzyrodzone, ponieważ może on się poruszać na dwóch nogach, jak człowiek. Oprócz tego był też symbolem walki, łowów i uzdrawiania. Jego naturalny proces hibernacji w odosobnieniu wywołuje potrzebę korzystania z ciszy w celu wsłuchania się w swój wewnętrzny głos.
