すべての動物の中で、クマはおそらく時代と文化を超えて最も豊富な象徴性を持つ一つである。古代ギリシアの女神アルテミスは、大熊の化身で、空の最も有名な星座の一つ「北斗七星」に名前を与えている。旧約聖書では、クマは残酷と邪悪な影響のシンボルであった、それは実際に民に死と破壊をもたらしたペルシャ王を表すのに使われている。
ただし、長い時間をかけて、クリスチャンは改革と再生を象徴する肯定的な意味を持つクマを選んでいる。ネイティブアメリカンの部族にとって、クマは人間のように直立歩行できるので、超自然的存在と見られていた。また戦いと狩猟、癒しの象徴だった。単独での冬眠はまた、内なる声に耳を傾ける沈黙を用いる必要性を連想させる。
