Le corbeau, surtout en Occident, a toujours été considéré comme un symbole d'un mauvais présage, le protecteur du côté sombre de la vie, probablement parce que c'est un oiseau qui se nourrit de charogne.
Même les traditions antiques ont terni l'image de l'oiseau. La vue d' un corbeau solitaire est considéré comme un avertissement pour un malheur imminent, son croassement rauque annonce le mauvais temps, alors que, si un corbeau croasse trois fois survolant une maison, il annonce un décès dans la famille. Par contre, si nous tombons sur un corbeau mort ca peut être considéré comme un symbole de chance. Dans les cultures asiatiques, le corbeau, au contraire, prend un sens complètement différent: les mythes chinois et japonais lui donnent un symbole d'amour et de dévotion.
Pour les chasseurs la vue d'un groupe de corbeaux à l'horizon indiquaient la présence d' un troupeau d'animaux, tout comme les mouettes survolant la mer, devenant ainsi un symbole de prospérité.