La signification derrière la représentation la plus générique des ailes, c'est la liberté, un signe d’inspiration et le désir de voler pour atteindre un objectif (réel ou spirituel).
Il est associé aux oiseaux, d'où les plumes qui donnent un caractère particulier, la vitesse et la grâce. C’est un genre de tatouage très influencé par la place sur le corps. S’il est associé à d’autres éléments, il peut être fait n'importe où, mais dans le cas où il est seul, il est généralement fait sur le dos.
Parmi les représentations les plus courantes on trouve celles liées au monde des fées, peut-être les plus courantes pour recréer l'image d'un ange, celles de dragons et de griffons mythologiques ou celles faites avec des motifs tribaux stylisés.
