Dentre todos os animais, o urso é, provavelmente, aquele com o mais rico simbolismo através dos tempos e culturas. Na Grécia antiga, a deusa Artemis estava encarnada no grande urso e o seu nome foi dado a uma das mais famosas constelações de todo o céu: a Ursa Maior.
No Antigo Testamento, o urso era um símbolo da crueldade e da má influência, e tem de fato sido usado para representar o rei da Pérsia, que trouxe morte e destruição ao seu povo. Com o tempo, porém, os cristãos adotaram o urso com significados positivos para simbolizar a reforma e regeneração. Para as tribos nativo-americanas, o urso foi visto como um ser sobrenatural, porque eles podem andar eretos como o homem. Além disso, era um símbolo da batalha, caça e cura. Sua hibernação natural em isolamento também evoca a necessidade de usar o silêncio para ouvir a sua voz interior.
