Muito antes das pessoas terem os seus corpos tatuados com máquinas e armas de tatuagem, havia a técnica de tatuagens feitas à mão. É um método antigo de marcar a pele com bastões (por exemplo, bamboo, ossos de animais, etc.), ao invés de agulhas, armas e corantes naturais. O tatuador bate repetidamente com o bastão para depositar a tinta na pele, o que muitos descrevem como sendo mais doloroso do que tatuar com máquinas.
Antigas civilizações de todo o mundo praticavam a arte de tatuar à mão, mas essa arte continua viva em algumas culturas da Samoa, Borneo, Filipinas, entre outras ilhas do Pacífico. Samoanos chamam essa arte de "tatau", o que significa "bater" em Inglês. Entretanto, exploradores ocidentais tem dificuldade em pronunciar a palavra, e por isso começaram a chamar de "tattoo". Homens indígenas usavam o método tradicional para pintar símbolos no corpo. Esses desenhos e símbolos deveriam representar a personalidade, experiência e papel/status de um indivíduo na tribo. As tatuagens eram geralmente feitas no peito, ombros, bíceps, pernas e rosto.
Por exemplo, guerreiros tribais da região da Kalinga, nas Filipinas, costumavam ser tatuados pelo "Mambabatok" do vilarejo, após terem matado um inimigo com sucesso. A tatuagem era como uma medalha de honra, que era merecida após vencer uma guerra contra as tribos de Sagada e Bontoc. Com sua rica história, ser tatuado à mão por um tatuador de sangue nobre era como uma pedra preciosa para muitas pessoas. Entretanto, a tatuagem feita a mão é uma tradição em extinção nas culturas indígenas ocidentais.
Descendentes diretos de tatuadores tribais acabaram escolhendo outras carreiras para seguir, por causa da influência da cultura ocidental. Mas felizmente, tem havido um renascimento no mundo das tatuagens nas duas últimas décadas, e muitos fãs de modificação corporal tem ganhado interesse nessa velha tradição. Muitos artistas tatuadores viajam o mundo todo para aprender mais sobre essa técnica e torná-la mais familiar nas comunidades locais.
Se você quiser representar um pedaço de história tribal no corpo, você pode começar escolhendo entre esses designs populares.
Designs de tatuagens samoanas são inspiradas em artefatos do mar, como tartarugas, conchas, peixes, etc. Essas figuras representam a vida longa, abundância e paz. Alguns elementos da natureza, como o sol e o oceano (por exemplo: ondas, redemoinhos, etc.) são também imagens populares que mostram valor e feminilidade. Em raras ocasiões, você pode também ver a "Cruz Marquesana" em um design Samoano tatuado, o que representa o equilíbrio entre elementos naturais.
Originais de Borneo, as tatuagens Iban do povo Dayak são caracterizadas pela vasta gama de representações espirituais de figuras de humanos, animais e plantas. Motivos florais são comuns e acompanham imagens de animais e plantas.
Tatuadores Ibans comunicam-se com seus guias espirituais, como maneira de criar o desenho. As tatuagens são feitas no indivíduo Dayak por causa de um ritual ou com o propósito de caçá-lo. A sessão é esgotante e pode durar até oito horas, dependendo do tamanho do desenho.
Também conhecida como "Batek" nas Filipinas, os designs Kalinga são inspirados na coragem de guerreiros tribais. No tempo em que a caça de homens ainda era permitida, guerreiros que servissem a cabeça de um homem seriam recompensados com uma bikking, ou tatuagem no peito, na volta para a casa. O design traz grande semelhança com armaduras, embora sejam mais abstratas. Marcas em formato V mostram a imagem de uma águia oráculo, mensageira do Deus Kabuniano.
Derivados de influências Astecas e Mexicanas, esses designs são facilmente identificados pelas sombras negras e cinzas, se comparadas com o azul e negro usados nas Ilhas do Pacífico. Tatuagens Astecas representam rituais de passagem, status social e conquistas de guerra, todas feitas em honra aos Deuses locais. Por exemplo, o sol em uma tatuagem representa o Deus do Sol Huitzilopochtli, as serpentes representam o mais poderoso Quetzalcoatl e imagens de guerreiros representam Tezcatlipoca. Outros símbolos populares incluem a águia, que representa força, o calendário Asteca e outros elementos da natureza.
Talvez as tribos da Micronésia tenham as tradições e costumes mais interessantes de tatuagens feitas a mão. As mulheres tem as famosas tatuagens na vulva e nádegas, que podem ser refeitas sempre que dão a luz, mantendo os abdomens atraentes para propósito de embelezamento.
Na maioria dos casos, os nativos imitavam o que viam ao redor para os designs de tatuagens, mas a representação variava dependendo da região em que a tatuagem era feita. Por exemplo, uma tatuagem no rosto indicava a posição de um indivíduo na sociedade. Tatuagens de golfinhos eram também comuns entre homens para representar a proteção contra tubarões quando saiam para pescar.
Resumo
O crescente interesse das pessoas por tatuagens feitas a mão é provavelmente suficiente para fazer renascer essa velha arte corporal. Tatuagens modernas tem aproximadamente 250 anos de história, se comparada à técnica arcaica de tatuar à mão, o que torna o assunto fascinante. Surpreendentemente, a técnica de tatuar à mão ainda está viva em regiões do Borneo, Havaí e Polinésia. Mas se você quiser conhecer uma tatuadora com experiência que vai além do século 20, visite Kalinga, nas Filipinas, e procure por uma senhora Whand-Od de 93 anos.
De maneira geral, as tatuagens tribais tem uma grande relevância social para as tribos indígenas. Para algumas tribos, as tatuagens são espiritualmente carregadas com grande responsabilidade: respeito à natureza.
