Il gufo è classicamente associato alla saggezza, all'educazione, alla calma e all'esperienza. È un elemento chiave presente nelle iconografie di molte civiltà passate, dagli indù agli egizi fino ai nordici celti, che lo ritenevano il guardiano dei morti. Queste antiche credenze si sono tramandate fino a noi che infatti spesso identifichiamo il gufo come l'angelo della morte. La civetta, il suo stretto parente , era un animale molto caro alla dea Atena, non a caso la dea dell'apprendimento.
